Antigos leitores recordarão nosso desejo, há muito expresso, de que algum respeitável Brâmane se encarregasse, nestas colunas, de uma exposição sincera das visões de seu Samaj. Amigos, tanto na Europa quanto na América, solicitaram alguma declaração autorizada do Bramoísmo, para que o Ocidente pudesse estudar inteligentemente a corrente atual do pensamento asiático no canal aberto, há meio século (1830 d.C.), pelo fervor religioso e brilhante gênio de Ram Mohun Roy. Seu desejo, e o nosso, está finalmente satisfeito. No presente número está impressa a primeira parte de um discurso sobre o “Teísmo Hindu”, por um homem cujo caráter privado imaculado e piedosa sinceridade conquistaram o respeito e a confiança de multidões de seus compatriotas, mesmo daqueles que de modo algum simpatizam com suas visões, ou as de sua seita, sobre questões religiosas.

A Igreja Brâmica da Índia foi, como se sabe, fundada pelo falecido Raja Ram Mohun Roy sobre as linhas de um Teísmo puro, embora não anunciada como uma seita. Nenhum país pode se orgulhar de um filho mais puro ou mais santo do que foi este reformador indiano. O Raja faleceu na Inglaterra em 1831 e, pelos anos seguintes, seu movimento definhou sob a liderança de um homem de coração muito nobre, Pandit Ramchandra Vidyabagish. Em 1838, a liderança caiu nas mãos de Babu Debendra Nath Tagore, um cavalheiro bengali de alta família, e de uma doçura de caráter e elevação de propósito iguais às do falecido Raja. Em todos os aspectos, ele era digno de vestir o manto do Fundador e capaz de assumir sobre si o fardo principal da obra hercúlea que este havia iniciado.

Das mentes brilhantes que se agruparam ao seu redor, as mais conspícuas e promissoras eram os Babus Raj Narain Bose, Keshab Chander Sen e Sivanath Shastri. Durante anos, trabalharam juntos pela causa comum sem discórdia, e a Igreja Brâmica era uma unidade. Mas as enfermidades da natureza humana gradualmente abriram brechas que resultaram no estabelecimento de Samajis cismáticos, e o Bramoísmo primitivo foi primeiro dividido em duas e, mais tarde, em três igrejas.

A primeira e, como se afirma, original é conhecida como Adi Brahmo Samaj, da qual o agora venerável e sempre igualmente reverenciado Babu Debendra Nath Tagore é teoricamente, mas Babu Raj Narain Bose praticamente — devido ao retiro do primeiro para uma vida de reclusão religiosa em Mussooree — o chefe. Este último cavalheiro também pode quase ser considerado em retiro, uma vez que vive em Deoghur, Bengala, uma vida quase exclusivamente contemplativa.

O segundo Samaj compreende um pequeno grupo que seguiu a liderança de Babu Keshab Chander Sen para fora de seu “Brahmo Samaj da Índia” — como seu primeiro cisma foi chamado — pela estrada escorregadia até o atoleiro da Infalibilidade, Revelação Direta e Sucessão Apostólica, onde ele plantou a vistosa bandeira de seda de sua Nova Dispensação, ao lado do estandarte pontifício do Papa de Roma. Em Calcutá, disseram-nos que de discípulos reais ele dificilmente pode contar mais do que cinquenta e cinco, embora sua maravilhosa eloquência sempre reúna grandes audiências de ouvintes interessados. Foi também o testemunho unânime para nós de seus amigos, bem como de seus adversários, que a influência de Babu Keshab está morrendo rapidamente, e que, após sua morte, nem mesmo a marcante habilidade de seu primo e principal assistente, Babu Protab Chandra Mozumdar, provavelmente manterá o Samaj unido.

O terceiro ramo do Brahmo Samaj original de Ram Mohun Roy é chamado Sadharan Brahmo Samaj, e liderado por Pandit Sivanath Shastri, que é um cavalheiro de caráter imaculado, disposição modesta, um sanscritista bem instruído e um orador bom, embora não excepcional.

Tivemos muito recentemente o grande prazer de ler um panfleto de Pandit Sivanath Shastri, no qual a história do movimento Brâmico é clara e habilmente esboçada, e que o leitor faria bem em obter do autor.

Nossos amigos ocidentais, especialmente aqueles que têm ideias tão incorretas sobre o caráter de Babu Keshab e sua relação com o Bramoísmo contemporâneo, ficarão surpresos e chocados ao ler a análise judicialmente calma de Pandit Sivanath sobre a carreira de seu antigo colega em direção à pior abominação — do ponto de vista de Ram Mohun Roy — da liderança pessoal e do egoísmo imprudente. E uma coisa, tão ruim quanto pode ser, não é mencionada neste panfleto, a saber, que no dia da última celebração anual de um festival idólatra em Calcutá, Babu Keshab permitiu que seus discípulos banhassem sua pessoa, a adornassem com guirlandas e o colocassem em um balanço como os hindus colocam seus ídolos, e o balançassem como se ele fosse um ser divino. Além disso, dificilmente há qualquer extravagância de vaidade infantil da qual ser culpado. O leitor inteligente deduzirá facilmente disso qual destino está reservado para este ramo de uma árvore outrora nobre.

O discurso de Babu Raj Narain Bose, agora a ser apresentado nestas colunas, embora proferido em bengali no ano de 1872, nunca até agora apareceu em versão inglesa. O erudito e estimadíssimo autor revisou sua tradução e generosamente a colocou à nossa disposição. À medida que as partes aparecerem sucessivamente, serão compostas na Samaj Press, em Bengala, e quando nossa última parte for impressa, o autor publicará a conferência completa em forma de panfleto. O Adi Brahmo Samaj é o mais próximo dos três de ser ortodoxo, e o menos revolucionário no que diz respeito ao Hinduísmo. Seus dirigentes sabiamente mantêm boa parte do que é excelente em sua religião nacional, em vez de atirar, por assim dizer, os tesouros da família pelas janelas e clamar por novas lâmpadas. Eles consideram o Hinduísmo como um Teísmo puro e essencial, e estabeleceram sua nova igreja sobre esse fundamento. Não nos cabe expressar uma opinião externa sobre um assunto cuja exegese, concebemos, deve ser deixada aos seus próprios mestres autorizados. O Theosophist foi originalmente anunciado como uma tribuna da qual todas as religiões poderiam ser expostas por seus melhores homens; e assim será sempre.

Em conclusão, devemos notar a coincidência de que, logo após a defecção do Swami, chega uma saudação muito cordial de Babu Raj Narain Bose, líder de outra sociedade hindu, e um homem cuja aprovação e amizade vale a pena ter. Em uma carta (datada de 3 de abril) ao Coronel Olcott, ele diz: “É a maravilha das maravilhas que um estranho venha à Índia do longínquo, longínquo Ocidente para despertá-la do sono das eras, e trabalhar como um hindu com hindus pela regeneração da nação hindu. Se o sistema de escrita dos Puranas ainda estivesse em voga, este estranho evento teria sido narrado em impressionantes alegorias!”