Faz quase sessenta anos que este grande problema se impôs formalmente à consideração da Nação Britânica: “Devemos reter para sempre estes indianos, cujos destinos Deus confiou à nossa guarda, ignorantes e como escravos, ou devemos educá-los e elevá-los para que se tornem aptos e ansiosos por se juntar, como homens livres, à administração de seu próprio país?” Dia após dia, em ambas as Casas do Parlamento, o grande debate foi conduzido, até que a Nação, através de seus pares e representantes, decidiu pelo último e mais nobre caminho.
Por anos, essa decisão foi honestamente cumprida, e o despacho de Lord Derby (então Lord Stanley) de 1859 e o famoso despacho de John Stuart Mill de 1854 permanecem como provas da honestidade de propósito da Nação Britânica.
Mas desde que o Congresso surgiu para defender e reivindicar a causa da liberdade constitucional, e ameaçar os poderes autocráticos e os privilégios exclusivos da grande burocracia indiana, esta última, alarmada por essas suas posses queridas, começou a ansiar por um movimento retrógrado em direção à política que seus mais nobres compatriotas, 60 anos atrás, repudiaram indignadamente.
É tarde demais, meus amigos — tarde demais; a semente foi lançada a granel, germinou, está germinando em toda parte; em vão tentais agora, por todos os meios insidiosos, reprimir e desencorajar a educação superior.
Podeis atrasar, mas não podeis destruir.
Podeis granjear ódio, mas não podeis assegurar a escravidão daqueles que agora sabem que são súditos britânicos livres.
É tarde demais; deixai de lado essa loucura, aceitai os resultados inevitáveis e previstos da política que vossos mais nobres predecessores deliberadamente adotaram.
É tarde demais, meus amigos — tarde demais; a semente foi lançada a granel, germinou, está germinando em toda parte. Podeis atrasar, mas não podeis destruir. Podeis granjear ódio, mas não podeis assegurar a escravidão daqueles que agora sabem que são súditos britânicos livres.
— Como a Índia Conquistou a Liberdade — Annie Besant
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