Devido aos relatos fantasiosos de viajantes superficiais e preconceituosos, à sua total ignorância das religiões asiáticas e, muito frequentemente, das suas próprias — as nações ocidentais geralmente laboram sob a estranha impressão de que nenhum povo no mundo é tão estupidamente supersticioso quanto as populações não cristãs da Índia, China e outros países “pagãos”. Desabonados da luz do Evangelho, dizem eles, estes pobres pagãos, tateando nas trevas, atribuem poderes misteriosos aos objetos mais indecorosos: arriscarão a felicidade ou desgraça futura da alma de seu pai na aceitação ou rejeição, por um corvo saltitante, da bola de arroz da cerimônia do “Śrāddha”; e acreditarão, como fizeram os agora famosos conspiradores de Kolhapur, que “olhos de coruja” usados como amuleto tornarão o portador invulnerável. De acordo: — todas essas superstições são tão degradantes quanto ridículas e absurdas…

Mas grandemente enganado, ou tão grosseiramente injusto, está quem afirma que tais crenças estranhas se limitam ao paganismo, ou que são o resultado direto apenas das religiões pagãs. Elas são internacionais; a produção cumulativa e o efeito necessário de incontáveis gerações das artes de um clero inescrupuloso de toda religião e em toda época. Adotada pelas arcaicas hierarquias sacerdotais, a política de subjugar as massas ignorantes, operando sobre suas imaginações incultas e medos crédulos, com o objetivo de chegar às suas bolsas via alma, mostrou-se eficaz e foi universalmente praticada pelo sacerdote sobre o leigo desde os primeiros albores da história até nossos tempos modernos. Tudo na natureza, seja abstrato ou concreto, tem dois lados, assim como todo veneno deve ter seu antídoto em algum lugar. A religião, ou crença em um mundo invisível, baseando-se em um princípio dual — Deus e Satanás, ou BEM e MAL —, se a FILOSOFIA — o fluxo do verdadeiro sentimento religioso — pode ser comparada a uma corrente filtrada, por outro lado, a SUPERSTIÇÃO é a cloaca de todos os credos dogmáticos baseados na fé cega. Literalmente falando, é o esgoto que carrega as águas pútridas do dilúvio caldeu-noaquiano. Desimpedida, correu em linha reta, através do Paganismo, Judaísmo e Cristianismo igualmente, apanhando em sua corrente todo o lixo das interpretações humanas da letra morta; enquanto em suas lodosas margens aglomerou-se o sacerdócio de todos os tempos e credos e ofereceu suas águas insalubres à adoração dos crédulos como a “corrente sagrada” — chamando-a ora Ganges, ora Nilo ou Jordão.

Por que então deveriam os povos ocidentais acusar apenas as nações não cristãs de tais crenças? Pouco abunda a “verdade de Deus” através de tais mentiras, e demonstra-se pouco respeito pela própria religião apresentá-la ao conhecimento do estrangeiro sob falsos pretextos. A História nos mostra que, enquanto aparentemente ocupados em destruir todo traço de paganismo e condenar a crença no folclore antigo e os efeitos de “encantamentos” como obra do diabo, os prosélitos cristãos tornaram-se os guardiões de todas essas superstições e, adotando-as gradualmente, soltaram-nas novamente sobre o povo, mas sob outros nomes. É inútil repetirmos o que foi dito, e melhor dito, e provado pelos registros estatísticos de crimes perpetrados por superstição, em todo país cristão. Crenças do caráter mais grosseiro e perigoso vicejam na França católica, Espanha, Itália e Irlanda, na Inglaterra protestante, Alemanha e Escandinávia, assim como na Rússia grega, Bulgária e outras terras eslavas, e estão tão vivas entre o povo agora quanto estavam nos dias do Rei Artur, dos primeiros Papas ou dos Grão-Duques varego-russos. Se as classes alta e média se civilizaram para fora de tais fantasias absurdas, as massas das populações rurais não o fizeram. As classes inferiores, deixadas às ternas mercês do sacerdote rural — que, quando não era ele próprio ignorante, estava sempre astutamente atento à importância de manter o paroquiano em escravidão mental —, acreditam em encantamentos e encantações e nos poderes do diabo agora, tanto quanto acreditavam então. E, enquanto a crença em Satanás e sua legião de anjos caídos (agora demônios) permanecer um dogma da Igreja Cristã — e não vemos como poderia ser eliminada, já que é a pedra angular da doutrina da salvação —, enquanto isso existirão tais superstições degradantes, pois toda a superestrutura destas últimas baseia-se nesta crença no poderoso rival da Divindade.

Dificilmente sai um número de nosso Jornal sem conter alguma prova do que dizemos. Apenas no ano passado, de sessenta a cem pessoas de ambos os sexos foram julgadas na Rússia por queimar arbitrariamente supostos feiticeiros e bruxas, que se acreditava terem estragado algumas mulheres histéricas. O julgamento durou meses e revelou uma pavorosa lista de crimes da natureza mais revoltante. No entanto, os camponeses foram absolvidos, pois foram considerados irresponsáveis. Por uma vez a justiça triunfou na Rússia sobre a lei da letra morta. E agora chegam notícias do efeito da mesma superstição com um caráter ainda mais mortífero. O que se segue ler-se-á como um conto medieval dos dias da “Santa” Inquisição. O Correio Russo* contém um relatório oficial de Tchembar (Governo de Penza) ao governador da província, que resumiremos assim:

No final de dezembro passado, durante o período natalino, a aldeia de Balkasheme tornou-se o teatro de um crime horrível e inaudito, causado por uma crença supersticiosa. Um proprietário de terras, N. M., herdou uma propriedade muito grande e foi, pouco antes do dia de Natal, recebê-la em Penza. Os habitantes da aldeia — uma das muitas atingidas este ano pela fome — são geralmente pobres; e dois dos mais pobres e famintos entre eles resolveram roubar o proprietário durante sua ausência. Não desejando, porém, pagar a pena por seu crime, foram primeiro a uma Znaharka da aldeia (literalmente “uma sabedora”, uma bruxa). Numa aldeia russa, onde a bruxa é tão indispensável quanto o ferreiro e a taverna, ou um astrólogo numa aldeia da Índia, essas profissões se multiplicam em proporção à riqueza e às demandas de cada localidade. Assim, nossos dois futuros ladrões consultaram a “feiticeira” sobre a melhor maneira de efetuar o roubo e evitar a detecção ao mesmo tempo. A bruxa os aconselhou a matar um homem e, cortando o epíploon de sob o estômago, derretê-lo e, preparando com ele uma vela, acendê-la e, entrando na casa do senhorio, pilhá-la à vontade: pela luz encantada da vela humana, eles permaneceriam invisíveis para todos. Seguindo o conselho literalmente, os dois camponeses saíram de suas cabanas às 2 da madrugada e, encontrando em seu caminho um desgraçado semi-embriagado, um vizinho deles, que acabava de deixar a taverna, mataram-no e, cortando seu epíploon, enterraram-no na neve perto de um estábulo. No terceiro dia após o assassinato, o cadáver foi desenterrado pelos cães, e um inquérito foi instaurado. Um grande número de camponeses foi preso e, durante a busca nas casas da aldeia por provas, um pote cheio de gordura derretida foi descoberto, cujo conteúdo foi analisado, e a substância provou ser gordura humana. O culpado confessou e, delatando seu cúmplice, ambos confessaram seu objetivo. Declararam-se culpados, mas disseram ter agido sob o conselho da bruxa, cujo nome, contudo, não revelariam sob consideração alguma, temendo a vingança da feiticeira muito mais do que a justiça humana. O fato é tanto mais notável quanto ambos os assassinos eram até então considerados dois jovens pobres, mas estáveis, sóbrios e muito honestos. Parece quase impossível descobrir qual das “bruxas” vizinhas — pois há muitas e algumas nunca são conhecidas senão por seus “clientes” — é culpada do conselho assassino. Nem há qualquer chance de obter qualquer pista dos aldeões, já que os mais respeitáveis entre eles jamais consentiriam em incorrer no desagrado de uma dessas familiares do diabo. Cremos, de fato, ter o direito de dizer que a superstição acima deixa muito atrás de si, em criminalidade, a crença comparativamente inocente dos conspiradores de Kolhāpur na eficácia dos “olhos de coruja”.

Outro caso recente é o de um “encantador”. Durante o mês do mesmo dezembro passado, o conselho da aldeia de Alexandrovsk votou pela expulsão de seu meio e exílio forçado para a Sibéria de um camponês rico chamado Rodinin. Lida a acusação que mostrava o réu culpado “do grande crime de ser profundamente versado na ciência dos encantamentos e na arte de fazer com que pessoas sejam possuídas por Satanás”, o veredicto do júri foi considerado unânime. “Tão logo”, declara a Ata de Acusação, “o réu Rodinin se aproxima de alguém, especialmente se a pessoa aceita um copo de aguardente dele, ela fica possuída no mesmo instante… Imediatamente a vítima começa a uivar, queixando-se de que sente como um rio de fogo líquido dentro de si, e assegura lastimosamente aos presentes que Satanás lhe rasga as entranhas em pedaços… Daquele momento em diante ela não conhece descanso, nem de dia nem de noite, e logo morre uma morte de terrível agonia. Numerosas são as vítimas de tais encantamentos perversos perpetrados pelo réu… Em consequência do que, o júri local, tendo-o considerado ‘culpado’, solicita respeitosamente às autoridades que cumpram seu estrito dever.” O “estrito dever” foi despachar Rodinin para a Sibéria, e assim o fizeram.

Todos no Ocidente conhecem a crença popular e universal — prevalecente tanto na Alemanha quanto na Rússia — sobre o poder milagroso de uma certa folha de samambaia de três folhas quando colhida à meia-noite do dia de São João num bosque solitário. Invocada por uma encantação ao maligno, a folha de grama começa a crescer ao final do primeiro verso e está crescida quando o último é pronunciado. Se, sem se apavorar com as visões terríficas que ocorrem ao seu redor — e elas são insuperáveis em horror — o experimentador não lhes dá atenção, mas permanece inabalado pelos gritos dos “duendes da floresta” e seus esforços para fazê-lo fracassar em seu desígnio, ele é recompensado obtendo a posse da planta que lhe confere poder durante sua vida sobre o diabo e força este último a servi-lo.

Isto é fé em Satanás e em seu poder. Podemos nós culpar os ignorantes ou mesmo as pessoas educadas, porém piedosas, por tal crença? Não inculca a Igreja — seja Católica, Protestante ou Grega — em nós, desde nossa mais tenra idade, e não exige ela realmente tal crença? Não é ela a condição sine qua non do Cristianismo? Sim, responderão as pessoas; mas a Igreja nos condena por qualquer tal intercâmbio com o Pai do Mal. A Igreja quer que acreditemos no diabo, mas que o desprezemos e “renunciemos” ao mesmo tempo; e somente ela, através de seus representantes legais, tem o direito de lidar com sua alva majestade e entrar em relações diretas com ele, assim glorificando a Deus e mostrando aos leigos o grande poder que ela recebeu da Divindade de controlar o Diabo em nome de Cristo — o que, contudo, ela jamais consegue fazer. Ela fracassa em prová-lo; mas não é geralmente aquilo que é melhor provado que é o mais acreditado. A prova mais forte que a Igreja já deu da objetividade do Inferno e de Satanás foi durante a Idade Média, quando a Santa Inquisição foi nomeada, por direito divino, o agente para acender o fogo do inferno na terra e queimar hereges nele. Com louvável imparcialidade, ela queimou igualmente aqueles que desacreditavam do inferno e do diabo, como aqueles que acreditavam demais no poder deste último. E a lógica dessas pobres pessoas crédulas que acreditam na possibilidade de “milagres” de todo modo também não é de todo falha. Feitas acreditar em Deus e no Diabo, e vendo que o mal prevalece na terra, elas dificilmente podem evitar pensar que é uma boa prova de que Satanás leva a melhor em sua luta eterna com a Divindade. E, se assim é — seu poder e aliança não devem ser desprezados. Os tormentos no inferno estão longe, e a miséria, o sofrimento e a fome são a sorte de milhões. Já que Deus parece negligenciá-los, eles se voltarão para o outro poder. Se uma “folha” é dotada de poderes milagrosos por Deus em um caso, por que não deveria uma folha ser igualmente útil quando cultivada sob a supervisão direta do Diabo? E não lemos nós de inumeráveis lendas, onde pecadores, tendo feito um pacto com o Diabo, o trapacearam desonestamente para livrar-se de suas almas no final, colocando-se sob a proteção de algum Santo, arrependendo-se e invocando a “expiação” no último momento? Os dois assassinos de Tchembar, ao confessarem seu crime, declararam distintamente que, tão logo suas famílias fossem providas através de seu roubo, eles pretendiam entrar num mosteiro e, tomando as “ordens sagradas, arrepender-se”!! E se, finalmente, consideramos como superstição grosseira e degradante a crença na folha única, por que deveriam o Estado, a Sociedade e, há apenas um século — a lei — ter punido por descrer nos milagres da Igreja? Eis aqui um novo exemplo de uma folha “operadora de milagres” recém-recortada do Catholic Mirror. Recomendamo-la para comparação, e então talvez nossos leitores sejam mais misericordiosos para com as superstições dos “pobres pagãos” desabonados do conhecimento de, e da crença em, Cristo.