[The Theosophist, Vol. IV, Nº 6, março de 1883, pp. 130-31]

Há trinta e sete anos, dois ousados missionários lazaristas ligados ao estabelecimento missionário católico romano de Pequim empreenderam a façanha desesperada de penetrar até Lhasa, para pregar o cristianismo entre os budistas ignorantes. Seus nomes eram Huc e Gabet; a narrativa de suas viagens mostra-os como corajosos e entusiastas em excesso. Este volume de viagem interessantíssimo apareceu em Paris há mais de trinta anos, e desde então foi traduzido duas vezes para o inglês e, acreditamos, para outras línguas também. Quanto aos seus méritos gerais, não estamos agora preocupados, mas nos limitaremos àquela porção — Vol. II, p. 84, da edição americana de 1852 — onde o autor, Sr. Huc, descreve a maravilhosa “Árvore das Dez Mil Imagens”, que eles viram no Lamasário, ou Monastério, de Kumbum, ou Kounboum, como a grafam. O Sr. Huc nos conta que a lenda tibetana afirma que quando a mãe de Tsong-Kha-pa, o renomado reformador budista, o consagrou à vida religiosa e, conforme o costume, ela “cortou o seu cabelo e o jogou fora, uma árvore brotou dele, que trazia em cada uma de suas folhas um caractere tibetano”. Na tradução de Hazlitt (Londres, 1852) há uma versão mais literal (embora, ainda assim, não exata) do original, e dela — pp. 324-6 — citamos as seguintes particularidades interessantes:

. . . . Havia em cada uma das folhas caracteres tibetanos bem-formados, todos de cor verde, uns mais escuros, outros mais claros que a própria folha. Nossa primeira impressão foi uma suspeita de fraude por parte dos Lamas; mas, após um exame minucioso de cada detalhe, não pudemos descobrir o menor engano. Os caracteres nos pareciam todos porções da própria folha, igualmente com suas veias e nervuras; a posição não era a mesma em todas; numa folha estariam no topo da folha; noutra, no meio; numa terceira, na base, ou no lado; as folhas mais jovens representavam os caracteres apenas num estado parcial de formação. A casca da árvore e seus ramos, que se assemelham aos do plátano, também estão cobertos desses caracteres. Quando se remove um pedaço de casca, a casca jovem por baixo exibe os contornos indistintos de caracteres em estado germinativo, e o que é muito singular, esses novos caracteres não raro são diferentes daqueles que substituem . . . .

A Árvore das Dez Mil Imagens nos pareceu de grande idade. Seu tronco, que três homens mal podiam abraçar com os braços estendidos, não tem mais de oito pés de altura; os ramos, em vez de se lançarem para cima, espalham-se em forma de pluma de penas e são extremamente frondosos; poucos deles estão mortos. As folhas são sempre verdes, e a madeira, que tem um tom avermelhado, possui um odor requintado, algo como o de canela. Os Lamas nos informaram que no verão, por volta da oitava lua, a árvore produz grandes flores vermelhas de caráter extremamente belo. . . .

O próprio Abade Huc apresenta a evidência com muito mais ardor. “Estas letras”, diz ele, “são, em seu gênero, de tal perfeição que as fundições de tipos de Didot nada contêm que as supere.” Que o leitor marque isto, pois teremos ocasião de retornar a isso. E viu nas — ou melhor, dentro das — folhas, não meramente letras, mas “sentenças religiosas”, autoimpressas pela natureza na clorofila, nas células amiláceas e na fibra lenhosa! Folhas, galhos, ramos, tronco — tudo trazia os maravilhosos escritos em suas superfícies, externa e interna, camada sobre camada, e nenhuns dois caracteres sobrepostos idênticos. “Pois não imagine que essas camadas sobrepostas repetem a mesma impressão. Não, muito pelo contrário; pois cada lâmina que você ergue apresenta à vista seu tipo distinto. Como, então, pode suspeitar de trapaça? Fiz meu melhor nessa direção para descobrir o mais leve traço de ardil humano, e minha mente desconcertada não pôde reter a mais leve suspeita.” Quem diz isso? Um devotado missionário cristão, que foi ao Tibete expressamente para provar a falsidade do budismo e a verdade de seu próprio credo, e que teria avidamente se apoderado do menor pedaço de evidência que pudesse exibir diante dos nativos em apoio de sua causa. Viu e descreve outras maravilhas no Tibete — que são cuidadosamente suprimidas na edição americana, mas que por alguns de seus críticos rabiosamente ortodoxos são atribuídas ao diabo. Os leitores de Ísis sem Véu encontrarão algumas dessas maravilhas descritas e discutidas, especialmente no primeiro volume; onde procuramos mostrar sua reconciliação com a lei natural.

O assunto da árvore de Kumbum foi trazido de volta à nossa recordação por uma resenha, na Nature, Vol. XXVII, p. 171, do Sr. A. H. Keane, do Relatório da Expedição ao Tibete sob o Conde Széchenyi, nobre húngaro, em 1877-80, recém-publicado pelo Sr. Kreitner. A partida fez uma excursão de Sining-fu ao mosteiro de Kumbum “com o propósito de testar o extraordinário relato de Huc sobre a famosa árvore de Buda”. Eles encontraram

. . . nem imagem (de Buda) nas folhas, nem letras, mas um sorriso zombeteiro brincando no canto da boca do ancião sacerdote que nos acompanhava. Em resposta às nossas perguntas, informou-nos que há muito tempo atrás a árvore realmente produzia folhas com a imagem de Buda, mas que no presente o milagre era de ocorrência rara. Apenas alguns poucos homens favorecidos por Deus tinham o privilégio de descobrir tais folhas.

Isso é bastante suficiente para esta testemunha: um sacerdote budista, cuja religião ensina que não existem pessoas favorecidas por qualquer Deus, que não existe tal ser como um Deus que distribui favores, e que cada homem colhe o que semeou, nada menos e nada mais — levado a dizer tal absurdo: isto mostra quanto vale o testemunho deste explorador para a sua adorada ciência cética! Mas parece que até mesmo o sacerdote de sorriso zombeteiro lhes disse que homens bons podem e de fato veem as maravilhosas letras nas folhas, e assim, apesar de si mesmo, o Sr. Kreitner antes fortalece do que enfraquece a narrativa do Abade Huc. Ainda que nunca tivéssemos podido verificar pessoalmente a verdade da história, teríamos de admitir que as probabilidades favorecem sua aceitação, pois as folhas da árvore de Kumbum foram levadas por peregrinos a todos os cantos do Império Chinês (mesmo o Sr. Kreitner admite isso), e se a coisa fosse uma fraude, teria sido exposta sem piedade pelos oponentes chineses do budismo, cujo nome é Legião. Além disso, a natureza oferece muitas analogias corroborativas. Diz-se que certas conchas das águas do Mar Vermelho (?) têm impressas sobre elas as letras do alfabeto hebraico; em certos gafanhotos veem-se algumas letras do alfabeto inglês; e em The Theosophist, Vol. II, p. 91, um correspondente inglês traduz de Licht Mehr Licht um relato de Scheffer sobre a estranhamente distinta marcação de algumas borboletas alemãs (Vanessa Atalanta) com os numerais do ano de 1881. E, ainda, os armários de nossos modernos entomologistas fervilham de espécimes que mostram que a natureza está continuamente produzindo entre os animais exemplos da mais estranha mímica de crescimentos vegetais — como, por exemplo, lagartas que parecem casca de árvore, musgos e galhos mortos, insetos que não podem ser distinguidos de folhas verdes, etc. Até mesmo as listras do tigre são mimetismos dos caules das gramíneas da selva onde ele faz sua toca. Todos esses casos separados formam um caso de fato provável quanto à história de Huc da árvore de Kumbum, pois mostram que é perfeitamente possível que a própria natureza, sem milagre, produza crescimentos vegetais na forma de caracteres legíveis. Esta é também a visão de outro correspondente da Nature, um Sr. W. T. Thiselton Dyer, que, no número daquele sólido periódico de 4 de janeiro, após resumir a evidência, chega à conclusão de que “realmente havia no tempo de Huc uma árvore com marcações nas folhas, que a imaginação dos piedosos assimilou a caracteres tibetanos”. Piedosos o quê? Ele deveria lembrar que temos o testemunho, não de algum budista tibetano piedoso e crédulo, mas de um inimigo declarado daquela fé, o Sr. Huc, que foi a Kumbum para desmascarar a impostura, que fez “seu melhor nessa direção para descobrir o mais leve traço de ardil humano”, mas cuja mente desconcertada não pôde reter a mais leve suspeita. Assim, até que o Sr. Kreitner e o Sr. Dyer possam mostrar o motivo do cândido Abade para mentir em desvantagem de sua própria religião, devemos dispensá-lo da tribuna como uma testemunha incontestada e ponderosa. Sim, a árvore das letras do Tibete é um fato; e, além disso, as inscrições em suas células e fibras foliares estão no SENZAR, ou língua sagrada usada pelos Adeptos, e em sua totalidade compreendem todo o Dharma do budismo e a história do mundo. Quanto a qualquer semelhança fantástica com caracteres alfabéticos reais, a confissão de Huc de que são tão belamente perfeitos, “que as fundições de tipos de Didot [um famoso estabelecimento tipográfico de Paris] nada contêm que as supere”, resolve essa questão mais completamente. E quanto à asserção de Kreitner de que a árvore é da espécie lilás, a descrição de Huc da cor e da fragrância semelhante à canela de sua madeira, e da forma de suas folhas, mostram-na sem probabilidade. Talvez aquele velho monge zombeteiro conhecesse o mesmerismo comum e “biologizasse” a partida do Conde Széchenyi para ver e não ver o que bem lhe aprouvesse, como o falecido Professor Bushell fazia seus súditos indianos imaginarem o que quer que desejasse que eles vissem. De quando em quando encontra-se com tais “brincalhões”.

1883